Thomas Piketty a écrit un grand livre qui a excité la gauche, dans le monde entier. «Comme nous l’avions dit!» se lamentent-ils. « Le problème, c’est le capitalisme et sa tendance inévitable à l’inégalité! » Publié tout d’abord en français en 2013, acclamé par des chroniqueurs comme Paul Krugman, il a figuré en tête de liste des best-sellers.
Il y a longtemps qu’un traité technique sur l’économie n’aura eu un tel succès commercial. Un historien de l’économie ne peut que fondre d’extase. Les grandes éclaboussures de Piketty amèneront sans aucun doute de nombreux jeunes chercheurs en économie à s’intéresser à à consacrer leur vie à l’étude du passé. C’est bien, parce que l’histoire de l’économie est l’une des rares branches scientifiquement quantitatives de l’économie. Et comme l’historien économique britannique John H. Clapham l’a dit en 1922, l’économiste est, qu’il veuille ou non, un historien. Le monde a changé avant que sa conclusions n’ait mûri
C’est vrai que les historiens de l’économie sont généralement également préoccupés par le passé en tant que tel et pas seulement comme un moyen d’extrapoler le futur, ce qui est le but de Piketty. Son livre, après tout, traite du capital au vingt et unième siècle, alors qu’il est à peine commencé...
